La cuestión de la caída del Imperio Romano ha suscitado siempre debates de todo tipo, ya que no resulta fácil comprender ni explicar cómo es posible que sucumbiese un Estado tan grande y fuerte como el romano. Es por esto que no es posible recurrir a una única causa, sino que, antes bien, la caída del Imperio Romano tiene que ser explicada por una concurrencia de múltiples factores, como pueden ser los siguientes:
1. El final de las conquistas: la disminución de los ingresos. Cuando el Imperio deja de expandirse, deja de adquirir nuevas tierras y nuevos esclavos. Con todo, por una parte, se limitan las entradas en el imperio de nuevas riquezas (tierras y mano de obra barata) y, por otra, se limita la ampliación de los impuestos a cobrar.
2. El mantenimiento del Estado: el comienzo de la crisis económica. Aunque se limitan los ingresos, el Estado romano sigue siendo gigantesco. Sigue existiendo un numerosísimo aparato estatal que mantener (senado, funcionarios y ejército), pero se al reducirse los impuestos hay dificultad para mantenerlos. El Estado es menos solvente, comienza la crisis económica.
3. El papel del ejército. El ejército va a ejercer una notable influencia en la caída del imperio. La importancia del ejército en el Imperio es vital y su protagonismo ca
da vez mayor. Los generales crecen en ambición y se implican en la política del Imperio: son ellos los que tienen sus preferencias y deponen y nombran emperadores. El ejército ha pasado de ser el defensor de la unidad del Imperio, a sembrar división en el mismo.4. La llegada a las fronteras de los pueblos bárbaros: la inseguridad. Poco a poco se van instalando en los territorios fronterizos algunos pueblos hostiles, los bárbaros. Llegará un momento en que éstos comenzarán a realizar incursiones en el Imperio desplazados a su vez por la llegada de los hunos provenientes de Asia central. Esto generará un aumento de la inseguridad que irá hundiendo aún más la debilitada economía de Roma.
5. La población comienza a abandonar las ciudades y vuelve al campo. El debilitamiento económico y la disminución del comercio a causa de la inseguridad hace que la población comience a abandonar el ámbito urbano y la sociedad se ruralice.
Muchas más razones podrían darse para explicar la caída de ese gigante que conocemos como Imperio Romano. A partir del 375 los pueblos bárbaros comenzarán a invadir el Imperio. En el 395 el emperador Teodosio dividirá el Imperio en dos: el Imperio Romano de Oriente gobernado por Arcadio con capital en Constantinopla y el Imperio Romano de Occidente gobernado por Honorio con capital en Roma.
Finalmente, mientras el Imperio de Oriente perduró durante toda la Edad Media (hasta 1453), conocido bajo el nombre de Imperio Bizantino, el Imperio Romano de Occidente sucumbió tras la destitución del emperador Rómulo Augusto y la toma de Roma por Odoacro en el 476.
RECURSOS: muy útil que veas el video de la caída del Imperio Romano.
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